La contamination à Clostridium C. difficile a lieu par voie oro-fécale et sa transmission de personne à personne s’effectue directement par manuportage ou à partir de l’environnement contaminé. En milieu hospitalier, la facilité d’acquisition de C. difficile peut s’expliquer par :

- la très forte dissémination des souches dans l’environnement des patients ayant une ICD : 49 % des prélèvements environnementaux de chambres de patients souffrant d’ICD sont positifs à C. difficile (45) ;

- la grande résistance des spores de C. difficile sur des supports inertes : l’environnement constitue un réservoir d’autant plus important que les spores de C. difficile peuvent persister pendant des semaines, voire des mois, sur des supports inertes (42;45-48) ;

- la promiscuité des patients : l’acquisition de C. difficile survient en moins de 4 jours chez un patient hospitalisé dans la même chambre qu’un patient porteur de C. difficile (45) ;

- la fréquence des soins et donc un risque de manuportage par le personnel soignant ;

- la pression de sélection antibiotique, qui entraîne une diminution de la résistance à la colonisation et favorise l’acquisition et l’implantation de C. difficile (49;50).

Les facteurs d’acquisition nosocomiale de la bactérie (hospitalisations prolongées ou répétées, densité importante en soins, contacts entre patients) sont donc essentiels (51;52).